ミニ新幹線をご存知だろうか。
東北の人にとっては当たり前すぎるが、実際見たことがないという人や、
よもやご存じないという方もいるのではないだろうか。

ミニ新幹線といっても、車両がミニだからミニ新幹線というわけではなくて
普通の新幹線の車両が在来線を走るということをこのように言うのである。
（と自分では定義したのだが、実際に車両は在来線に合わせるため幅が小さくなっている。）
しかし、在来線なので最高時速は130km/h。
JR西日本の新快速並である（東海は120km/h）。
秋田新幹線などは80km/hなんてところもあったような気がするが･･･。
ま、噛み砕いて言えば「新幹線との乗り換えがいらない特急」とでもいおうか、
とにかくそんな感じなのである。

そんなミニ新幹線であるが、在来線を走るのであるから理論的には普通電車との併走も可能だ。
しかし、SLとなると話が違う。ミニ新幹線は、レールの幅を新幹線に合わせているため、普通の電車のレールよりも広い。実は、ミニ新幹線が走っているところを走る普通電車は、みな新幹線のレール幅に合わせているのである。
ところが、例外がある。それが秋田新幹線「こまち」の秋田〜大曲間の一部と、山形新幹線「つばさ」の山形〜羽前千歳間である。ここは、SLとの併走が可能だ。
そして、山形と左沢（あてらざわ）を結ぶ左沢線にSLが季節運行されているのに併せて、今回JR東日本が企画したのが、この「新幹線とSLが併走する」という企画。
左沢線は、北山形で山形新幹線と別れるので、それまでの区間を併走した、と、こういうわけだ。
でも、実はこの区間は周りに広い道路がないので、写真撮影には向かなかったと思われる。
新聞の写真は、橋からの撮影のようであるが。

■雑記帳：ＳＬと山形新幹線「つばさ」が１．９キロ並走―毎日新聞

お詫びと訂正
Locus-of-Starさんに、「ミニ新幹線の大きさについて」「時速について」の２点でご指摘をいただきました。お詫びして訂正させていただきます。