今年の法科大学院認可申請は、去年申請を見送った信州・静岡・北東北連合の各大学と、最初から2005年に作る予定だった筑波、そして去年不認可の愛知学院・東京法科・龍谷あたりで決まりかなと思っていた。そのうち、北東北と東京法科は諸事情で断念したが、ダークホースが１校出てきた。
それが、北海学園大学。
北海道大学は国立で、レベルが高いと言われているし、しかも道内の法律家養成というよりは国際、先端科目などに目を向けているので、一番弁護士が必要な北海道に行き渡らないシステムとなりかけていたところに、救世主現るである。
私は去年法科大学院を選ぶにあたっては、レベルとか序列とかそういうのには惑わされることなく、主に「地方の弁護士」を養成する大学院を選択した。どことは言わないけれども（だいたいバレてるかもしれないけど）、結果的に入学しなかったが、教授陣に並々ならぬ意気込みを感じて入学試験を受け、そして合格した大学院がある。今でもその大学院には恩義を感じている。是非弁護士養成に成功してほしいと心から思っている。
北海学園大学は、多分その市場を狙いに来たのだろう。それはそれで大歓迎だ。しかし、かなりの覚悟をする必要があるだろう。とくに受験者が減っている今年は。とにかく、無事認可されることを祈る。